Met een militaire ceremonie is kolonel Jos Kuijpers donderdagmiddag aangesteld tot commandant van het Defensie Grondgebonden Luchtverdedigingscommando (DGLC) in Vredepeel.
De 49-jarige Kuijpers uit Susteren is daarmee de eerste Limburgse commandant van de basis.
Flugabwehrraketengruppe
Hij krijgt het bevel over zo'n duizend militairen. Op de Luitenant-Generaal Bestkazerne in Vredepeel huizen drie krijgsmachtonderdelen. Behalve Nederlandse militairen van de Landmacht, Luchtmacht en Marine voert de 49-jarige kolonel uit Susteren ook het bevel over honderden Duitsers van de Flugabwehrraketengruppe 61 die deels op de basis in Vredepeel werken en deels gestationeerd zijn op hun kazerne in het Noord-Duitse Todendorf. "Dat betekent regelmatig pendelen en een flink stuk rijden tussen Nederland en Duitsland."
Vliegbasis
Defensie ontwikkelt plannen om de basis in Vredepeel de komende jaren weer te gaan gebruiken als vliegbasis voor onder andere de F-35. Dit tot groot ongenoegen van heel wat omwonenden. Kuijpers kan daar weinig over kwijt. "Mocht het zover komen dan vallen de gevechtsvliegtuigen die hier landen en starten niet onder mijn commando. Als de internationale dreiging groeit is het begrijpelijk dat defensie mogelijkheden verkent om ons daar militair op voor te bereiden."
Potentiële oorlog
"Als je grondgebonden luchtverdediging moet inzetten dan zit je al hoog in een conflict. Je kunt dan al spreken van een potentiële oorlog. De raketten vliegen je dan al, bij wijze van spreken, om de oren. Wat moet dat moet maar ik hoop dat het nooit zover komt en dat ik dat bevel moet geven."
