Voetbal: deze Limburgers overwinteren 'in Europa'

Er zijn immers nog maar twee Limburgse troeven die overwinteren 'in Europa': Perr Schuurs en Pepijn Lijnders.

Spectaculair
Schuurs zag woensdag vanaf de tribune in de Johan Cruijff ArenA hoe zijn teamgenoten op spectaculaire wijze met 3-3 gelijkspeelden tegen Bayern München. Ajax, dat al verzekerd was van een plek in de achtste finales van het miljoenenbal, speelde tegen de Duitsers om de groepswinst. Na zes treffers, twee rode kaarten en zeven minuten blessuretijd trok de Rekordmeister echter aan het langste eind.

Debuut
Ajax stuit zodoende in de knock-out-fase op één van de zeven andere groepswinnaars. Schuurs hoopt in dat tweeluik zijn Champions League-debuut te maken; de verdediger uit Nieuwstadt kwam tot dusver niet verder dan een plekje op de bank in dat toernooi. Maandagmiddag wordt bij de loting bekend tegen wie Ajax het gaat opnemen.

Assistent
Een andere Limburger die 'door' is, is Pepijn Lijnders. De oefenmeester uit Broekhuizen zag zijn avontuur als hoofdtrainer bij NEC nog geen jaar geleden op een deceptie uitdraaien, maar keerde daarna terug bij Liverpool FC. Lijnders is daar één van de assistenten van manager Jürgen Klopp, die het met de Reds vorig jaar nog tot de finale van het miljoenenbal schopte.

Anfield
Het bereiken van de knock-outfase van de Champions League bleek dit seizoen een zware dobber voor Liverpool. Op Anfield werd Napoli met 1-0 geklopt en dat was nét voldoende om de volgende ronde te bereiken. Net als Ajax zal Liverpool, met Lijnders in de dug-out, nu tegen een groepswinnaar moeten spelen.

PSV
Schuurs en Lijnders moeten dus de Limburgse eer gaan verdedigen. Het PSV van coach Mark van Bommel uit Maasbracht en vaste waarde Jorrit Hendrix uit Panningen pakte in een poule met FC Barcelona, Tottenham Hotspur en Internazionale slechts twee punten, waardoor zij zowel de Champions League als de Europa League op hun spreekwoordelijke buik kunnen schrijven.

Brenet
Ook Kerkradenaar Joshua Brenet had zijn zinnen gezet op overwintering in Europa, maar dat bleek niet weggelegd voor de Duitse subtopper Hoffenheim. Manchester City, Olympique Lyon en Shakhtar Donetsk waren de blauw-witten te snel af. Brenet kwam in twee pouleduels in actie.

Belgisch-Limburg
In de Europa League is de Limburgse inbreng sowieso snel opgesomd: die is er namelijk niet. Wel heeft een ploeg uit Belgisch-Limburg de schifting overleefd: Racing Genk. Die club nestelde zich bij de laatste 32 ploegen in dat toernooi door als eerste te eindigen in een poule met Malmö FF, Besiktas en Sarpsborg. Ook de loting van de Europa League vindt vrijdagmiddag plaats.