Fouten van anderen, een portie geluk en opnieuw een snaarstrakke race moeten Max Verstappen bij de grand prix van Canada aan een podiumplek helpen, analyseert Xavier Maassen.
"Het kan zeker, temeer omdat Ferrari al een paar keer de plank heeft misgeslagen", aldus de Formule 1-expert. "Maar hij zal zo'n gelukje nodig hebben. Het wordt wederom lastig om volledig op eigen kracht naar het podium te rijden."
Motorupgrade Mercedes
Aan Verstappen zelf, die in de WK-stand op een uitstekende vierde plaats staat, zal het volgens Maassen niet liggen. "Max heeft dit seizoen nog geen fout gemaakt, hij rijdt supersterk. Maar het zal toch een moeilijk weekend voor hem worden. Mercedes komt met een motorupgrade en waar de Ferrari's op aerodynamisch vlak tekortschieten, halen zij wel een hoge topsnelheid." En dat is cruciaal op het Circuit Gilles Villeneuve, dat liefst drie DRS-zones op lange rechte stukken herbergt.
Wall of Champions
De baan, die gelegen is op een eiland in de St. Lawrence River die de Franstalige stad doorkruist, vertoont kenmerken van een stratencircuit. De Wall of Champions, een genadeloze muur centimeters naast de laatste bocht, is daar het beste voorbeeld van. Menig wereldkampioen strandde al met zijn bolide in die muur. "Het is echt een fameuze bocht", zegt Maassen. "Veel wereldkampioenen zijn daar in het verleden in gestrand. De bocht nodigt uit om óp of zelfs óver het randje te gaan. Dit weekend zal zeker weer iemand de muur raken."
Lees ook: Podiumplaats is niet genoeg voor Max Verstappen
Een-tweetje
Maassen vreest dat de Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en Valtteri Bottas ook in Montréal de dienst zullen uitmaken. "De kans op een een-tweetje is wel groot. Als er tegenstand komt, dan zal die van Ferrari komen. Maar Ferrari lijkt haar banden alleen onder bij hoge temperaturen onder controle te hebben. Daar zullen ze dus ook in Canada op moeten hopen." Naar verwachting wordt de race zondag bij een temperatuur van plusminus 27 graden Celsius verreden.
In de mêlee
Wil Verstappen potten breken, dan zal hij volgens Maassen furieus van start moeten gaan. "De start in Montréal is cruciaal en áltijd interessant. Het is een smalle knik die eerst naar links en vervolgens naar rechts gaat. Max heeft er zelf wel eens in de mêlee gezeten." Tegelijkertijd leent het circuit zich ook tijdens de race voor inhaalacties. "Er zijn veel mogelijkheden, zeker met de DRS-zones. We hebben Verstappen er wel eens Nico Rosberg in een Mercedes zien inhalen."
Liveblog
De race begint zondag om 20:10 uur Nederlandse tijd en is rechtstreeks te volgen via de 1Limburg-liveblog.
