De imam van de Al-Houda moskee in Venlo is officieel opgegeven als vermist in Saoedi- Arabië. In dat land staat hij niet geregistreerd als aangehouden.
Dat heeft het Marokkaanse consulaat in Jeddah aan de familie van de imam en de Marokkaanse ambassade in Nederland meegedeeld. Burgemeester Antoine Scholten van Venlo heeft dat maandagavond bevestigd.
Bedevaart
De imam (33) was met een Venlose groep gelovigen op bedevaart (hadj) en werd op 16 september bij aankomst in Jeddah direct voor controle meegenomen. Sindsdien is niets meer van hem vernomen.
Paspoortcontrole
Uit gesprekken met teruggekeerde leden van de Venlose groep blijkt dat de imam op de luchthaven verzocht is uit de rij te stappen in verband met paspoortcontrole. Dat gebeurde op King Abdulaziz International Airport in Jeddah, een met honderden hd-surveillancecamera’s uitgerust vliegveld met een speciale hadj-terminal. De rest van het gezelschap heeft uren gewacht op de imam en ook gebeld naar zijn gsm. Het toestel ging wel over, maar werd niet opgenomen.
Onduidelijk
In de afgelopen weken zijn ook vanuit Venlo, zonder succes, pogingen gedaan om het toestel van de imam te bellen. Leden van de Venlose groep zijn in Jeddah ook teruggegaan naar de terminal om te vragen naar het lot van de imam. Dat leverde niets op.
Elfde persoon
Uit berichten op Arabische nieuwssites blijkt dat in september 67 personen zijn gearresteerd wegens het gebruik van valse visa. Daarnaast zijn nog eens elf personen gearresteerd onder wie tien ‘wegens het overtreden van regels’. Deze tien kregen geldboetes en celstraf. Wie die elfde persoon is en wat hem is overkomen is onbekend.
Speculatie
Duidelijk is dat de imam niet onder de doden of gewonden van de tragedie zit waarbij ruim duizend mensen in de enorme menigte werden verdrukt. Elk ander scenario is niet meer dan speculatie, volgens burgemeester Scholten. Hij heeft de echtgenote van de imam in overweging gegeven aangifte te doen van vermissing bij de Nederlandse politie, en bij Buitenlandse Zaken om advies te vragen.
