Pastoor Wim van Meijgaarden heeft vrijdagmiddag op verzoek van de ondernemers de terrassen op de Markt in Meerssen gezegend.
De horecaondernemers aan de Markt mogen vanaf Tweede Pinksterdag een groot gedeelte van het plein gebruiken als terras. Om maandag direct van start te kunnen, werden vrijdagochtend alle terrassen al opgezet.
Lees ook: Horeca telt af naar 1 juni maar zit nog vol vragen
Meten
Met een meetlat loopt horeca-ondernemer Frank Marting tussen de terrastafels door. Hij is blij dat hij weer mag beginnen. "We hebben als horecaondernemers gezamenlijk een balletje opgegooid bij de gemeente en die was vrij coulant", aldus Marting. "Wij hadden een plan, zij hadden een plan, dat hebben we samengevoegd met dit als resultaat."
Parkeren
De parkeerplaatsen op de Markt zijn tijdelijk verdwenen. Wel heeft de gemeente vrijdag drie nieuwe invalideparkeerplaatsen gecreëerd voor met name kerkgangers die slecht te been zijn. De terrassen op de Markt worden gescheiden door olijfbomen en bloembakken. "Wel houden we hetzelfde aantal tafels en stoelen", vertelt restauranteigenaar Gitte Pinckaers. "Daardoor ontstaan hier en daar wel wat lege plekken. Daarom zullen we binnenkort weer met de gemeente in gesprek gaan om te kijken of we eventueel het aantal tafels kunnen uitbreiden."
Zegening
Op de Markt ligt een eeuwenoude basiliek die voor de ondernemers een belangrijke rol speelt. Op vraag van de ondernemers sprak de pastoor vrijdagmiddag de zegening uit. "Moge de goede God jullie en jullie ondernemingen zegenen en moge Hij met jullie zijn om jullie te bewaren voor alle kwaad", sprak de pastoor uit. "Zelfs voor het coronavirus, dat mormel dat niemand overslaat, zelfs de pastoor niet." Hiermee refereerde de pastoor aan het feit dat hij in maart zelf door het virus werd getroffen.
Pilot
Voor de gemeente Meerssen is de uitbreiding van de terrassen gelijk een pilot. "Er waren al langer plannen om de Markt autoluw te maken en er terrassen op te zetten", vertelt wethouder Jan Gulikers. "Maar door het coronavirus wordt dat nu ietwat versneld." Pinckaers sluit zich daar bij aan. "We moeten in september of oktober gaan evalueren hoe het ons en de gasten is bevallen. Maar zeker ook hoe het de pastoor is bevallen, want zijn gasten hebben parkeerruimte nodig omdat ze vaak wat ouder en slechter ter been zijn."
