Ferrari-duo houdt Verstappen van pole in Mexico

Op de grid start Verstappen zondagavond achter Charles Leclerc en Carlos Sainz. Red Bull-ploeggenoot Sergio Perez moet in zijn thuisrace genoegen nemen met een vijfde startplek.

Verstappen was de grote favoriet om poleposition te veroveren. De drievoudig wereldkampioen was in alle vrije trainingen op vrijdag en zaterdag de snelste. Op basis van die laatste training op het Autódromo Hermanos Rodríquez waren Thai Alexander Albon en ploeggenoot Sergio Perez de enigen die in de buurt kwamen.

Ook tijdens Q1 stak Verstappen, rijdend op softbanden, er met kop en schouders bovenuit. Dit keer vóór Piastri. Ricciardo Perez eindigde daar als zesde. Grootste verliezer was Lando Norris die op plek 20 eindigde. Dat was dé verrassing van deze kwalificatie, want de Brit start daardoor op de achterste startrij. Even dreigde er straf voor Verstappen, omdat hij coureurs gehinderd zou hebben bij het uitrijden van de pitsstraat. Iets dat Verstappen ook gebeurde in Singapore. Toen géén straf. En ook nu bleef de maximaal mogelijk straf van drie plekken op de grid uit.

Tijdens het tweede deel van de kwalificatie was Verstappen maar liefst een halve seconde sneller dan Perez. Uiteindelijk bleek Lewis Hamilton de allersnelste, gevolgd door Verstappen en Mercedes-ploeggenoot Russell. Het was de fraaie opmaat voor de allesbeslissende Q3. Daar mengden plotseling de Ferrari's van Leclerc en Sainz zich in de strijd en maakten het Verstappen enorm lastig. Ook al omdat Verstappen hard over de kerbstones reed en in de pits liet kijken naar de vloer van de auto. Met verse banden lukte het wereldkampioen uiteindelijk niet.

De omstandigheden in Mexico Stad waren zaterdag goed. maar voor de overwinning in zijn thuisrace moet Sergio Perez zondagavond in elk geval van goede huize komen. Op het circuit waar de Mexicaan hetzelfde gevoel heeft als Max Verstappen op Zandvoort, zal alles mee moeten zitten om het Ferrari-duo of Verstappen af te houden van de overwinning. Voor Verstappen zou het zijn zestiende zege van het seizoen betekenen.

De Grand Prix van Mexico Stad begint zondag om 21:00 uur Nederlandse tijd en is live te volgen via het liveblog op 1Limburg.

Kijk hier naar de laatste aflevering van het L1 autosportprogramma Pitlane