De vierde Tour voor Teunissen, Poels al toe aan zijn tiende

Teunissen gaat in de Baskische stad voor de vierde keer van start in de belangrijkste wielerwedstrijd van het jaar.

De 30-jarige Teunissen is bij de Belgische ploeg Intermarché-Circus-Wanty de belangrijkste helper van kopman Biniam Girmay. De uit Ysselsteyn afkomstige Teunissen is tijdens sprintetappes de lead-out voor de coureur uit Eritrea. Een rol die hij ook al met succes vervulde voor Dylan Groenewegen en Wout van Aert bij zijn vorige ploeg Team Jumbo-Visma. In 2019 won Teunissen, na een val van zijn kopman Groenewegen, de etappe met aankomst in Brussel en veroverde hij de gele leiderstrui.

Wout Poels is ondertussen toe aan zijn tiende Tour de France. Hij moet bij het team van Bahrain-Victorious zijn Spaanse kopman Mikel Landa bijstaan. Poels sloeg in 2022 wegens de geboorte van zijn zoontje de Tour over. Bij zijn laatste deelname in 2021 won de klimmer bijna de bolletjestrui. In de laatste bergrit moest hij zijn meerdere erkennen in Tourwinnaar Tadej Pogacar, die naast het algemeen klassement ook winnaar werd van het bergklassement.

De voorbereiding voor Poels op de Ronde van Frankrijk verliep niet ideaal. Drie weken geleden werd hij tijdens de hoogtestage op Tenerife ziek. Daardoor moest hij de het Critérium du Dauphiné laten schieten. Poels werkte in de buurt van zijn woonplaats Monaco aan zijn herstel. Tijdens de Ronde van Slovenië maakte hij zijn rentree. Een negende plaats in het eindklassement was voor de ploegleiding voldoende om Poels op te nemen in de ploeg van Bahrain-Victorious voor de Tour de France.

Wout Poels reed zijn eerste Ronde van Frankrijk in 2011. In dienst van de ploeg Vacansoleil haalde hij tijdens zijn debuut Parijs niet. Een jaar later kwam Poels tijdens de zesde rit naar Metz hard ten val. Hij liep onder andere een scheur in zijn milt op. Na een lange revalidatie keerde Poels in 2013 terug in de Ronde van Frankrijk. In dat jaar reed hij voor de eerste keer de Tour uit op een 28e plaats in het algemeen klassement.

In 2014 verkaste Poels naar de Belgische ploeg Omega Pharma - Quick-Step. Teammanager Patrick Lefevere nam hem echter niet op in de Tourselectie waarna Poels op het einde van het jaar een contract tekende voor de Britse sterrenformatie van Team Sky. In de daaropvolgende jaren was Poels een belangrijke schakel bij de Tourzeges van zijn kopmannen Chris Froome, Geraint Thomas en Egan Bernal.

Het Grand Depart van de Ronde van Frankrijk is dit jaar in Baskenland. Op 1 juli is de eerste rit van 185 kilometer met start en finish in Bilbao. Zondag volgt met 208 kilometer meteen de langste rit van deze ronde. In de heuvelachtige etappe naar San Sebastian moet onder andere de bekende berg Jaizkibel beklommen worden. Op maandag steekt het peloton de grens en wordt de Tour vervolgd in Frankrijk.