De zwartepietendiscussie heeft ook de burelen van de Belastingdienst in Heerlen en Maastricht bereikt. De personeelsvereniging heeft vanwege verdeeldheid onder de ambtenaren besloten het eerder aangekondigde Sinterklaasfeest af te blazen.
Dat blijkt uit een interne e-mail die in handen is van L1.
'We kunnen het niet goed doen'
De personeelsvereniging B.R.O.M. spreekt in die mail van een 'spijtige' situatie. 'Er zijn zulke uitgesproken meningen en tegenstrijdige belangen dat wij het uiteindelijk niet goed kunnen doen!', stelt de Sinterklaasfeest-commissie van de vereniging in het bericht.
Racisme
Het maatschappelijk debat over Zwarte Piet laaide in de afgelopen jaren op. Volgens tegenstanders is de zwarte kleur van de helper van Sinterklaas stereotyperend en zou Zwarte Piet het toonbeeld van racisme zijn. Voorstanders wijzen juist op de onschuld en de traditionele waarde van Zwarte Piet en verwijzen racistische motieven naar de prullenbak.
Plezier
'We betreuren dit besluit te moeten nemen voor de kinderen. Wij hebben het feest altijd met veel plezier en inzet georganiseerd voor alle kinderen, ongeacht kleur, herkomst of geloofsovertuiging', zo is opgetekend in het e-mailbericht.
Niet opleggen
De directie van de Belastingdienst betreurt het niet doorgaan van de Sinterklaasviering, maar respecteert het besluit van de personeelsvereniging. Dat laat de Belastingdienst weten in een reactie op vragen van L1.
Feest van de samenleving
"Sinterklaas is een feest van de samenleving, de vorm kan niet van bovenaf worden opgelegd", schrijft de woordvoerder. "We zijn ons ervan bewust dat tradities door de tijd heen altijd veranderen. Dat geldt ook voor het Sinterklaasfeest. Die ontwikkeling zien we al een aantal jaren en de discussie daarover zal doorgaan. Een respectvolle discussie is ook goed en belangrijk. Daarbij is iedereen het over één ding eens: we gunnen kinderen allemaal de magie van het Sinterklaasfeest."
