Op bevel van SS-leider Heinrich Himmler werd Velden op 14 januari 1945 geëvacueerd. 75 jaar later wordt dit herdacht door dezelfde tocht opnieuw te maken.
De bewoners legden destijds onder winterse omstandigheden ruim acht kilometer te voet af naar de Duitse plaats Straelen. Velden en Straelen werken nu samen om de herdenkingstocht mogelijk te maken.
Sneeuw
In de nacht van 13 op 14 januari 1945 om 1:00 uur stonden 300 mannen van de Grüne Polizei voor de deuren van de bewoners. Om 8:00 uur 's morgens moest iedereen klaarstaan in Schandelo met maximaal 25 kilogram bepakking. In een stoet van twee kilometer liepen ze door de sneeuw richting Straelen, naar de Volksschule. Ouderen, zieken en minder mobiele personen mochten meerijden met legervoertuigen.
Veewagons
De reis ging met de trein in veewagons verder naar Groningen. Groepen van 50 tot 80 mensen zaten in zo'n wagon. Ze moesten zich aan elkaar verwarmen. Ook stonk het er flink. Tijdens de uren durende treinrit moesten ze hun behoeften in de wagon doen. Vervuild en verzwakt kwamen de bewoners van Velden aan. Ze werden in Groningen opgevangen door gezinnen in de omgeving.
Plunderen
Na de evacuatie plunderde de Grüne Polizei het verlaten dorp en nam zij het vee mee. Ook de Engelse soldaten hielden er huis.
Foto
Harrie Hermkens is een van de bewoners die geëvacueerd werd. Tijdens de tocht stapte hij tussen Schandelo en Straelen uit de rij om een foto te maken van de stoet. Inmiddels is Hermkens diep in de 90 jaar.
Eerbetoon
Om een eerbetoon te brengen aan de mensen die dit hebben meegemaakt, wordt op zondag 19 januari een voettocht georganiseerd van Schandelo naar Straelen. Ook staat de verbroedering tussen de twee plaatsen centraal. Deelnemers dragen kleding zoals de mensen in de jaren 40 en ook rijden vervoersmiddelen uit die tijd mee.
