Ruim 500 mensen hebben vrijdag en zaterdag de open dag van het voormalig ondergronds hoofdkwartier van de NAVO bij Maastricht bezocht.
Daarmee was het evenement uitverkocht. De basis was gevestigd in de grotten van de Cannerberg en werd in 1992 gesloten.
Beperken
De eigenaar van het gebied, stichting Limburgs Landschap, organiseerde de open dag voor de tweede keer tussen kerst en nieuwjaar. Bij de jubileumeditie vorig jaar trok het evenement nog ruim 1500 bezoekers. Dat leidde toen tot veel verkeer- en parkeeroverlast rond de ingang van de grot. Ook waren er lange wachttijden. Om de overlast dit jaar te beperken moesten bezoekers zich van tevoren inschrijven en werd het aantal bezoekers beperkt.
Operationeel
Het geheime ondergrondse hoofdkwartier was 1954 tot 1992 operationeel. Vanuit de grotten in Maastricht werden de geallieerde land- en luchtstrijdkrachten in Noordwest-Europa aangestuurd. In de grot werkten zo'n 250 mensen. Dat aantal liep tijdens oefening op tot ruim 1000.
Golfbaan
Het grottencomplex is ruim acht kilometer lang. In het ondergrondse militaire dorp bevonden zich onder andere vergaderzalen, communicatieruimtes, verschillende restaurants, sportscholen, slaapzalen, een schietbaan en zelfs een golfbaan.
Asbestverontreiniging
In 1992 werd het hoofdkwartier gesloten. Dat had te maken met de afnemende spanning tussen oost en west. Ook werd er in de gangen een ernstige asbestverontreiniging ontdekt.
Tegenwoordig zijn de grotten alleen op aanvraag te bezoeken.
