'Helft aantal speeltuinen in Limburg dreigt te verdwijnen'

De speeltuin in Rothem sloot in 2018 haar deuren © L1
Vrijwilligerstekorten, subsidies die uitblijven en een generatie die het computerscherm verkiest boven buitenspelen. Het is slechts een greep uit het palet aan zorgen die spelen bij beheerde speeltuinen. Koepelorganisatie Speeltuinwerk Limburg schat in dat zeker vijftig locaties in hun voortbestaan bedreigd worden.
De koepelorganisatie zegt dit in navolging van de waarschuwing die maatschappelijke organisatie Jantje Beton eerder gaf.

Voortbestaan

"Het is een reëel scenario dat de helft van het aantal beheerde speeltuinen in Limburg binnen drie jaar is verdwenen. Het hangt af van het aantal vrijwilligers per speeltuin en hoe belangrijk een gemeente het voortbestaan vindt", vertelt Nicole van Thiel van Speeltuinwerk Limburg.

Ouders als vrijwilliger

Niet alle beheerde speeltuinen in Limburg zijn aangesloten bij de koepel. Het ledenaantal van Speeltuinwerk Limburg telt zo'n zestig stuks. "Een deel daarvan is zelf al begonnen met een oplossing voor de lange termijn. Zo zijn er in Kerkrade en Heerlen bijvoorbeeld besturen die meerdere speeltuinen beheren. Op andere plekken zie je ouders die zelf de handen uit de mouwen steken en vrijwilligerswerk doen. Maar een bestuursfunctie is voor die mensen vaak lastig te combineren met een fulltime baan", vertelt Van Thiel.
"De wetgeving vraagt ook veel van een vrijwilliger. Het regelen van een Verklaring Omtrent het Gedrag (VOG) bijvoorbeeld. Verder zijn de regels rondom het keuren van speeltoestellen aangescherpt. Dat komt allemaal terecht bij een vrijwilliger", ziet Van Thiel.
Nicole van Thiel van Speeltuinwerk Limburg © Bron: Nicole van Lieth

Gebrek aan vrijwilligers

Ed van der Broeck is voorzitter van Speeltuin Vaesrade. Samen met twee anderen vormt hij het dagelijks bestuur van het park. Hij is bekend met de nagels aan de doodskist van veel speeltuinen. Sterker nog: hij ondervindt ze aan den lijve: "Mijn vrouw en ik naderen de tachtig en opvolging is er niet. Vrijwilligers vinden is sowieso erg lastig; mensen hebben er geen tijd voor of zin in. Verder zien we de bezoekersaantallen ook teruglopen de afgelopen jaren. We zien dat scholen steeds vaker bezuinigen op extra uitgaven, een middag naar de speeltuin wordt dan vaak geschrapt."
Hij hoopt dat de gemeente (Beekdaelen red.) nog over de brug komt met subsidie of een andere vorm van steun: "Daar zou sprake van zijn, maar ik heb er nog niets over gehoord."
Ed van der Broeck en zijn vrouw die een cheque in ontvangst nemen © Bron: Ed van der Broeck

Pijnlijk besluit

Van der Broeck is ondertussen al 47 jaar betrokken bij Speeltuin Vaesrade. Een plotselinge toestroom van vrijwilligers ziet hij niet snel gebeuren "Dan waren die er allang geweest. Als de gemeente niet toegeeflijk gaat zijn, kom je toch op het punt dat we de stekker eruit moeten gaan trekken. Dat zou pijn doen."

Voorkeur voor spelcomputer

Een onderzoek van Kantar Public wijst uit dat kinderen überhaupt een stuk minder zijn gaan buitenspelen. 'Schermpjes' vormen de voornaamste concurrentie. Maar dat is niet de enige bedreiging, volgens Nicole van Thiel: "Kinderen gaan vaak naar een opvang, omdat beide ouders werken. Ze spelen daar natuurlijk ook maar de vrije momenten die ouders met hun kinderen hebben, worden daardoor ook steeds schaarser en dat vertaalt zich ook naar de bezoekersaantallen van speeltuinen."
💬 WhatsApp ons!
Heb jij een tip of opmerking voor de redactie? Stuur ons een bericht via whatsapp of stuur een mail naar redactie@1limburg.nl!