Limburgse waterzuivering vraagt om forse investeringen

Bestuurder Marc Breugelmans van het Waterschap Limburg stelt dat er daarom werk aan de winkel is voor de 17 Limburgse zuiveringsinstallaties.

De meeste van die installaties zijn inmiddels zo’n 50 jaar oud. Een deel is al ruim voorbij de technische levensduur. “Deze installaties zijn vanaf de jaren 60 en 70 door het Rijk neergezet en later overgedragen aan zuiveringsinstanties of waterschappen. Maar er is tussentijds geen rekening gehouden met de mogelijkheid dat er een einde zou komen aan de bruikbaarheid van die installaties", stelt Breugelmans.

Toch is dat nu juist wat er aan de hand is. Met de bestaande installaties kan moeilijk worden voldaan aan toekomstige eisen. Denk bijvoorbeeld aan de nieuwste bepaling dat in 2040 medicijnresten uit het rioolwater moeten worden gehaald. Dat vergt een nieuwe techniek van zuiveren.

“In Weert hebben we inmiddels een installatie van de toekomst”, schets Breugelmans. “We gaan daar heel anders te werk. De zuivering is daar modulair opgebouwd. Zie het als een soort van containers waarin de zuivering plaatsvindt. Iedere zuiveringsstap vindt plaats in een nieuwe container. Je kunt daar naar wens modules - dus een nieuwe container - aan toevoegen. Dit maakt dat ook toekomstige zuiveringsstappen kunnen worden toegevoegd."

Dat vraagt dit dus ook om forse investeringen. Tot nu was er jaarlijks 30 miljoen euro beschikbaar voor investeringen in de zuivering. De komende jaren wordt dat nu opgehoogd tot 75 miljoen. Voor die extra investeringen moet het waterschap geld lenen en de kosten daarvoor worden vervolgens doorberekend aan de burgers.

De kosten gaan nu met bijna een kwart omhoog. Toch zegt Breugelmans dat Limburgers daarmee nog gunstig uit zijn in vergelijking met sommige andere Nederlanders. "Ik ken waterschappen waar het al om meer dan 40 procent gaat."

Inwoners kunnen daarnaast ook zelf bijdragen aan minder kosten. "Wij zitten als zuivering aan het einde van een lijn. Wij krijgen het rioolwater binnen van alle inwoners en bedrijvens. Iedereen loost wel iets. Als we dat beperken, dan scheelt dat een heleboel in wat wij moeten opruimen."