Gevolgen legaliseren online gokken: 'Schulden en depressies'

Bovendien blijft een grote groep volgens haar onzichtbaar: "Een drugsverslaving is zichtbaar, een gokverslaving zie je niet."

Nationaal rapporteur Arnt Schellekens onderzocht voor het eerst de gevolgen van het opgeheven verbod op online gokken. Zijn conclusie: 'Het brengt onnodig veel mensen in de problemen, variërend van schulden tot depressie en suïcidaliteit.' Het is vooralsnog ongewis om hoeveel mensen het exact gaat, maar de Kansspelautoriteit (Ksa), toezichthouder voor de branche, becijferde eerder dat het nieuwe systeem honderdduizenden nieuwe spelers heeft opgeleverd.

Voor Reijntjes (43) komt dat niet als een verrassing. Iedere week komt ze met een groep gokverslaafden bijeen in Kerkrade waar ze de gevolgen van gokverslavingen aanhoort. "Je kunt het heel lang verbergen zolang je er met niemand over praat. Je ziet het immers niet aan iemand. Bij een drugsverslaving zijn er wel uiterlijke kenmerken." Eenzaamheid is daarom een veelvoorkomend gevolg van gokverslavingen, zo weet ze uit eigen ervaring: "Als je in een actieve verslaving zit en daar met niemand over praat, is dat heel eenzaam. Die eenzaamheid leidt vaak tot depressies en soms zelfs suïcidaliteit."

Schellekens pleit in zijn rapport onder meer voor een maximaal bedrag dat gokkers bij alle aanbieders in totaliteit mogen verliezen. Het gebrek aan een totaaloverzicht is volgens Reijntjes inderdaad een groot probleem, want: "Je kunt je bij tien verschillende bedrijven inschrijven waarbij je pakweg vijfduizend euro per keer kan spenderen. Als je je maximum vervolgens hebt bereikt bij aanbieder A, kun je probleemloos verder bij aanbieder B. Er is totaal geen onderlinge communicatie tussen die aanbieders."

Verder vindt Reijntjes het jammer dat er na de legalisering niet meer aandacht is geweest voor Cruks, het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen. "Ik heb het nog niet één keer voorbij horen komen bij items op radio of televisie."

Niet iedereen is overtuigd van de risico's van de legalisering van online gokken. "Er is geen cijfermatige onderbouwing", zegt Björn Fuchs van Janshen-Hahnraths Group uit Kerkrade. Het bedrijf heeft 40 casino's in Nederland, handelt in gokautomaten en biedt ook kansspelen op internet aan. Daarmee reageert hij op een publicatie van de Nationaal Rapporteur Verslavingen, waarin wordt vermeld dat online gokken leidt tot depressie en zelfmoord. "Op deze manier stigmatiseer en demoniseer je de branche."

Fuchs, die in 2020 is aangesteld om het online casino op te zetten, weet dat het beeld van online gokken niet al te best is. "Daar zijn we ons zeker bewust van. Maar het rapport zo schrijven en het linken aan zelfmoord terwijl harde cijfers ontbreken komt de reputatie zeker niet ten goede. Bij dit rapport is de dialoog met onze branche ondergeschikt gebleven."

Fuchs is ook medebestuurder van branchevereniging Vergunde Nederlandse Online Kansspelaanbieders (VNLOK). "Een imagocampagne zet geen zoden aan de dijk. We voeren op de achtergrond wel gesprekken met maatschappelijke stakeholders", zegt hij. "Bovendien komt er nog een wettelijke evaluatie. Dan liggen de feiten op tafel."

Staatssecretaris Maarten van Ooijen heeft het rapport, getiteld Gokken met gezondheid, naar de Tweede Kamer gestuurd.