Jo Palmen wil geen wethouder worden

Op dit moment zoekt de 71-jarige politicus naar geschikte kandidaten die zijn partij willen vertegenwoordigen in een nieuw college, zo vertelt hij tegen L1.

Palmen is sinds afgelopen najaar wethouder in Brunssum. Hij werd met de kleinst mogelijke meerderheid van de gemeenteraad benoemd, omdat er twijfels waren over zijn integriteit. Die twijfel werd gezaaid door een jarenlang geschil tussen Palmen en de gemeente over een stuk grond. De affaire zorgde voor hevige verdeeldheid en conflicten in de gemeenteraad. Uiteindelijk bleef Palmen zitten, maar stapte burgemeester Winants op

Winnaar
BBB/Lijst Palmen werd bij de gemeenteraadsverkiezingen van afgelopen maand de grote winnaar. Palmen zelf kreeg 2058 voorkeurstemmen, zijn partij won een vijfde zetel. De coalitiebesprekingen onder leiding van Palmen zitten nog in de beginfase.

Conformeren
Hij heeft naar eigen zeggen met alle partijen gesproken. Op dit moment werkt hij aan een coalitieprogramma. "De andere partijen moeten aangeven of ze zich hieraan willen conformeren. Dan pas wordt duidelijk welke fracties de coalitie willen vormen."

Kandidaten
Op de achtergrond voert hij ook alvast gesprekken met potentiële wethouderskandidaten. Maar dat verloopt niet heel voorspoedig. "Naar aanleiding van alle negatieve publiciteit van de afgelopen maanden hebben diverse gegadigden aangegeven dat ze geen zin hebben in al die onzin", licht Palmen toe.

Misschien toch
Daarom houdt hij de deur op een kier om zelf toch plaats te nemen op het wethouderspluche. "Ik ambieer eigenlijk geen nieuwe periode. Maar als niemand beschikbaar blijkt, zal toch iemand het moeten doen. Dan moet de meerderheid van de raad maar beslissen of ze mij accepteert." In een eerder stadium hebben de meeste partijen al aangegeven dat een college met Palmen onbespreekbaar is.

Palmen zit al ruim veertig jaar in de politiek, waarin hij geregeld met collega's in de clinch lag. Verder zorgde ook de slepende privéruzie met de gemeente over een stuk grond voor veel onenigheid. Van 2002 tot 2006 was Palmen al een keer wethouder. Toen een coalitie van landelijke partijen in de Brunssumse gemeenteraad vorig jaar zomer klapte, trad hij opnieuw toe tot het college. Dat deed Palmen naar eigen zeggen tegen wil en dank omdat er geen andere mensen beschikbaar waren voor de resterende paar maanden tot aan de verkiezingen.

De negatieve publiciteit rond zijn persoon heeft Palmen niet afgeschrikt, eerder strijdbaarder gemaakt. De afgelopen maanden deed hij vaag over zijn eigen toekomst. Hij liet hij doorschemeren dat hij een nieuwe termijn nog niet helemaal uit zijn hoofd had gezet. Tegenover politieke insiders heeft hij de afgelopen tijd echter verklaard niet terug te willen keren.