Het wordt nog moeilijker om iemand voor de rechter te slepen voor de dood van Nicky Verstappen.
Het is vrijdag twintig jaar geleden dat de elfjarige jongen verdween uit zijn tent tijdens een zomerkamp op de Brunssumerheide. Er passeert op dat moment een belangrijke juridische grens, want na twintig jaar is de kans op verjaring groter.
Lees ook: Verjaring in strafzaken: hoe zit dat precies?
Kleinere kans
"Voor de onderzoekers en het Openbaar Ministerie is dit een ongelofelijk belangrijke grens," zegt strafrechtgeleerde Theo de Roos. L1 heeft hem en andere strafrechtdeskundigen laten kijken naar verjaring van de zaak. Conclusie: de kans op succes in deze zaak is steeds kleiner.
Justitie reageert in een korte schriftelijke verklaring op de verjaringstermijnen: 'Het onderzoeksteam is zich bewust van dit proces.'
Strafbare feiten
Volgens hoogleraar strafrecht Göran Sluiter zijn veel mogelijke strafbare feiten na vrijdag verjaard in de zaak van Nicky Verstappen. "Stel dat we uitkomen bij ontvoering, dan is dat verjaard. Zware mishandeling met de dood tot gevolg is ook verjaard, het onttrekken aan het ouderlijk gezag is ook verjaard."
Lees ook: Nog geen doorbraak in zaak Nicky Verstappen
De doodsoorzaak van Nicky Verstappen is tot nu toe onbekend en ook is het onduidelijk of hij seksueel is misbruikt. En juist voor die feiten heeft justitie hard bewijs nodig om een verdachte nu alsnog achter de tralies te krijgen.
Fataal
"Ze zullen ongetwijfeld extra aandacht schenken aan die ernstige misdrijven om te kijken of daar voldoende bewijs voor is. Als dat niet zo is, kan het zijn dat de zaak afstuit op een niet ontvankelijkheid. Dan is de verjaring fataal voor het verdere vervolg", zegt Theo de Roos. Hij was hoogleraar strafrecht en was ook rechter.
DNA-onderzoek
Op dit moment loopt nog een grootschalig DNA-onderzoek. Vele duizenden mannen hebben hieraan meegewerkt. Het onderzoek moet meer duidelijkheid geven over de dood van Nicky Verstappen en mogelijk tot een verdachte leiden.
Lees ook: Moeder Verstappen vindt opkomst 'bittere teleurstelling'
Opnieuw discussie
"Het wordt een probleem als justitie een aantal feiten had willen meenemen en dat niet meer kan vanwege de verjaring", zegt deskundige Göran Sluiter. "Ik denk dat dan de discussie over de verjaringstermijn weer zal oplaaien."
