De lichamen van de in Mali omgekomen militair René Zeetsen uit Hout-Blerick en Ernst Mollinger worden vrijdag rond 18:00 uur terug in Nederland verwacht. Zij overleden toen dinsdag hun helikopter neerstortte.
Ze komen aan op vliegbasis Eindhoven. Dat heeft Luitenant-kolonel Peter Grijspaardt donderdag gezegd.
Opgebaard
De 30-jarige kapitein Zeetsen en de 26-jarige eerste luitenant Mollinger, liggen nu opgebaard in een ziekenhuis op de Nederlandse basis Kamp Castor in Gao, Mali. Daar wordt een speciale herdenkingsceremonie gehouden met collega's en vrienden van de slachtoffers. "We zijn druk bezig om ze een waardig afscheid te geven", vertelt Grijspaardt.
Draagploegen
Vrijdagochtend worden de kisten door militaire draagploegen overgedragen naar een Nederlands Hercules vliegtuig. In Eindhoven wordt een speciale herdenkingsdienst gehouden voor familie en collega's.
Op de basis in Gao is de stemming volgens Grijspaardt erg bedrukt. "Collega's zijn terneergeslagen'.'
Schietoefening
De Apache stortte dinsdagmiddag neer tijdens een schietoefening zo'n 47 kilometer ten noorden van Gao. Vermoedelijk gaat het om een ongeluk, maar dat wordt nog onderzocht. Hoe lang het onderzoek gaat duren is nog niet bekend. De crashsite wordt beveiligd door commando's.
Toestellen aan de grond
In afwachting van de uitkomst van het onderzoek blijven alle Nederlandse Apache-helikopters aan de grond. Dat is een standaardprocedure. Volgens Grijspaardt zal er een nieuwe helikopter worden ingevlogen om het gecrashte toestel te vervangen.
In Gao zijn de meeste van de 450 Nederlandse blauwhelmen gelegerd. Ze verzamelen en analyseren informatie voor de VN-missie.
Lees hier alles over de fatale helikoptercrash.
