Zwemmer Joeri Verlinden uit Melick wil zich dit weekend plaatsen voor de Olympische Spelen van Tokio. De 32-jarige zwemmer doet mee aan het Olympisch Kwalificatie Toernooi in Rotterdam.
De energie is nog steeds enorm, de passie voor het zwemmen ook. Joeri Verlinden blijft, ondanks 20 jaar wedstrijdervaring, benieuwd naar zijn plafond. "Dat plezier zit er gewoon. Er zit iets in mij dat mij blijkbaar dertig uur per week naar het zwembad trekt. Er zit nog meer in."
Deceptie
De vlinderslagspecialist deed al twee keer eerder mee aan de Olympische Spelen. In Londen haalde hij de finale en pakte hij een zesde plek. In Rio viel het tegen met een 22ste plaats. "Rio was een deceptie. Maar mijn liefde voor de sport was niet weg. Als alles nu de goede kant uitvalt en dan óók nog op het juiste moment, dan hoop ik de Spelen nog een keer mee te maken. Ik heb nog niet alles uit mijn carrière gehaald."
Limieten
Verlinden moet vrijdag op de 100 meter vlinderslag onder de limiet van 51,92 seconden zwemmen. Zijn persoonlijk record is een stuk sneller, namelijk 51.75 seconden. Maar zo simpel is het niet. "De laatste keer dat ik onder de 51,92 gezwommen heb is in 2016 geweest. Maar goed, dat was toen. Ik ben nu een andere zwemmer. Ik ben er klaar voor." Verlinden kan zich ook plaatsen voor de estafette in Tokio. Dan moet hij onder de 52,19 seconden zwemmen.
Rotterdam
Zwemcentrum Rotterdam is van 3 tot en met 6 december het toneel van de Rotterdam Qualification Meet. In totaal strijden 122 topzwemmers uit binnen- en buitenland om tickets voor de Olympische Spelen van Tokio 2021 te bemachtigen. Verlinden komt vrijdag in actie op de 100 meter vlinderslag en zondag op de niet-Olympische afstand, de 50 meter vlinderslag.
