Jo Klerken (69) op weg naar 800e hardloopwedstrijd

Klerken begon pas op zijn 31e met hardlopen, fietsen, zwemmen en een combinatie daarvan.

Spataderen
Voor die tijd had hij in Blerick gevoetbald, maar omdat hij spataderen had, werd hem aangeraden daarmee te stoppen. "Dat werd te gevaarlijk", vertelt hij tegen L1. Zijn collega's in het ziekenhuis in Tegelen nodigden hem uit met hen te gaan hardlopen. Zijn arts had daar geen bezwaar tegen. Klerken startte met vijf kilometer, maar breidde de afstanden uit tot tien kilometer en ging ook halve en hele marathons lopen.

Droom
De atleet heeft inmiddels aardig wat wedstrijden achter de kiezen en liep onder meer 52 halve marathons, 9 hele marathons, ruim 140 run bike runs en 82 triatlons. De beste herinneringen bewaart hij aan de Marathon van New York. "Het is altijd mijn droom geweest. Ik heb daar met de lopersgroep een heel jaar voor getraind en werd vooraf gewaarschuwd voor de laatste 7,5 kilometer in het park. Het was daar heel zwaar, maar ik heb daar een prachtige week gehad."

Hartritmestoornissen
In het voorjaar leek aan zijn atletiekcarrière een einde te komen toen bij de sportkeuring bleek dat hij hartritmestoornissen had. Hij is toen in Maastricht behandeld, inmiddels helemaal hersteld en weer volop aan het trainen voor de komende wedstrijden. "Ik besteed elke week heel wat uren aan training", vertelt de senior. Hij prijst zich gelukkig met een vrouw die weet wat hij allemaal moet doen om prestaties te kunnen leveren. "Zij heeft meerdere bestuurlijke functies vervuld en regelt alles voor mij tot de inschrijvingen toe. Ik hoef me nergens druk om te maken."

Herinneringen
Klerken verheugt zich op de Bridge tot Bridge Run, die over een maand op het programma staat. "Ik kom dan door de straat waar ik een aantal jaren gewoond heb. Dat zal zeker de nodige herinneringen oproepen", aldus Klerken die niet van plan is na de 800e wedstrijd zijn atletiekschoenen aan de wilgen te hangen.