Er wordt donderdag voor het eerst een grenslandconferentie georganiseerd: een bijeenkomst van honderden bestuurders uit de grensregio om te praten over samenwerking.
Staatssecretaris Raymond Knops van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties zegt dat er al stappen zijn gezet, maar dat het van groot belang is dat bestuurders het met elkaar eens worden om actie te ondernemen.
Dag van Europa
Donderdag is het de dag van Europa. Dan vindt de eerste grenslandconferentie plaats, in Venlo. "Op de grenslandconferentie komen mensen bij elkaar op het niveau van de regering van Noordrijn-Westfalen en van Nederland, samen met alle grensbestuurders. Dit zijn burgemeesters en de Euregio", aldus de staatssecretaris.
Geen makkelijke oplossingen
Hoewel er kansen zijn om samen te werken met de buurlanden, worden die nog niet benut. "Makkelijke oplossingen zijn er niet", benadrukt Knops. "Want er zit heel veel wetgeving achter. Wat je wel ziet is dat er afgelopen jaren echt een vooruitgang is ingezet. Er wordt al een aantal stappen gezet op verschillende gebieden, zoals een grensoverschrijdende spoorlijn. Wat nu heel erg belangrijk is, is dat de bestuurders het met elkaar eens zijn dat je daar ook iets aan moet gaan doen."
Jongerendebat
Knops ging woensdag al met jongeren in debat in Heerlen over grensoverschrijdende samenwerking. Hierbij kwamen onderwerpen als onderwijs, openbaar vervoer en klimaat aan bod. Een aantal van deze jongeren zal ook aanwezig zijn bij de grenslandconferentie, naast de 300 tot 400 bestuurders.
Concrete resultaten
De conferentie wordt nu voor het eerst georganiseerd. Volgens de staatssecretaris is er in het verleden al veel gedaan, "maar we hadden het gevoel dat we tegen een grens aanliepen van wanneer komen nu de nationale regeringen in het spel." De bestuurders komen niet alleen bijeen om over de toekomst te praten, "maar ook om concrete resultaten te boeken en te presenteren". Knops noemt twee voorbeelden. "Het moet makkelijker worden voor Duitse leraren om in Nederland Duitse les te geven. Hiervoor zijn regels versoepeld. Ook de uitwisseling tussen jonge generaties willen we stimuleren op educatief, cultureel en sportief gebied."
