Onderzoekers van de Universiteit Maastricht pleiten voor een gerichte aanpak van eenzaamheid in de samenleving. Hun onderzoek wijst uit dat eenzaamheid jaarlijks tot zo'n twee miljard euro aan zorgkosten leidt.

Het verlangen naar sociaal contact in coronatijd is groot. Dat blijkt ook uit burgerinitiatieven die overspoeld raken met vragen daarover. Sociaal Maatje Heerlen is daar een van. "Mensen raken wanhopig."

Na het overlijden van hun partner vinden weduwen of weduwnaars vaak steun bij familie en vrienden. Desondanks ervaren ze vaak toch nog eenzaamheid: "Er zijn dingen die zij niet kunnen begrijpen".

Het thuiszitten door de coronacrisis en niet meer kunnen doen wat we willen, valt veel mensen zwaar. Toch is er ook een groep mensen die voor de coronacrisis al noodgedwongen veel thuis zat, zoals de chronisch zieke Suus Vergooszen uit Echt.

Niet alleen ouderen en jongeren hebben last van eenzaamheid tijdens de lockdown, ook kinderen worden geraakt. Nu de scholen langer dicht blijven, missen kinderen structuur en sociale contacten.

De Bel Brigade Roermond blijkt een doorslaand succes. Met een simpel belletje praten vrijwilligers met een geïsoleerde oudere. Negen maanden later hebben nog zeker honderd mensen contact met elkaar.

Psychologen zien een toename in het aantal jongeren dat zich eenzaam voelt. "Dit was al een probleem, maar nu met corona is het versterkt."

Ouderen hebben relatief het meeste last van eenzaamheid als gevolg van corona.

Niet alleen het coronavirus grijpt sinds vorig jaar flink om zich heen, maar ook het 'eenzaamheidsvirus'. Voor veel mensen was 2020 het jaar van veel tijd alleen doorbrengen en geliefden missen. En het einde is nog niet in zicht.